【管理栄養士を目指す男性へ】きっかけと現実。年収やキャリアのメリット・デメリットを現役が解説

こんにちは。病院で現役の管理栄養士をしています。

最近ではメディアで管理栄養士を見かける機会も増え、この仕事に興味を持つ方が増えているように感じます。私が学生の頃は、テレビと言えばフードコーディネーターの方が主流で、有名な管理栄養士といえば「美人すぎる」と話題になった森崎友紀さんくらいだった記憶があります。

病院で働いていると、患者さんや実習生、他職種の方からよくこんな質問をされます。

「（男性なのに）なぜ管理栄養士になったんですか？」

確かに、男性の管理栄養士は増えてきたとはいえ、全体で見ればわずか10%程度。学生時代も男子学生は数人しかおらず、大学受験の際には担任の先生や同級生に驚かれたものです。

今回は、そんな私がなぜ管理栄養士を目指したのか、そして実際に働いてみて感じる「理想と現実」についてお話しします。男性はもちろん、進路に悩む女性の方にも、ぜひ最後まで読んでいただけると嬉しいです。

1. 病院管理栄養士を目指した原体験

私は小学生の頃、兄の影響で料理に興味を持ち、母によく手料理を振る舞っていました。友人に料理を作るのも好きで、「いつか食に関わる仕事がしたい」と自然に考えるようになりました。

しかし、なぜ「調理師」ではなく「管理栄養士」だったのか。

その決定的なきっかけは、中学生の時の母の入院でした。

私の母は何を食べても「おいしい」と喜ぶ人で、お世辞にも上手とは言えない私の料理さえ完食してくれるような人でした。そんな母が、入院中に運ばれてくるバランスの取れた病院食を目の前にして、「おいしくない」と言って残している姿を目の当たりにしたのです。

子供ながらに、その光景はショックでした。

「不安や苦痛で心がいっぱいになっている患者さんにこそ、おいしい食事を届けてあげたい。食事を通して、少しでも前向きな入院生活を送ってほしい」

中学校の担任に相談すると、病院の献立を立てているのは調理師ではなく「管理栄養士」だと教えてくれました。中学2年生の冬、私は管理栄養士になることを決意しました。

飲食店やホテルの食事は、自分の好みで選べるからこそ「おいしい」のは当然です。

一方で、入院患者さんは自由を制限され、ただでさえストレスフルな環境にいます。その中で、唯一の楽しみであるはずの食事が「おいしくない」ことは、ただの苦痛でしかありません。

現場では、人手不足や予算の制約など、理想通りにいかない壁もたくさんあります。しかし、「病院食が入院生活の唯一の楽しみ」という言葉を本当の意味で実現するために、雑にならない、手を抜かない食事を提供し続ける。それが管理栄養士というプロの責任だと感じています。

実際に現場に出てみて、男性だからこそ感じたメリットもいくつかあります。

健康への「一生モノ」の知識が身につく食事は一生続くものです。巷に溢れる根拠不明な情報に惑わされず、自分や家族の病気を予防・改善できる知識は、どんな職種よりも大きな「資産」になります。
現場で重宝され、覚えられやすい希少な存在だからこそ、名前をすぐに覚えていただけます。また、厨房内での力仕事や多職種連携の際にも、男性特有の立ち回りがプラスに働く場面は多いです。
実は「職域」が非常に広い病院以外にも、栄養教諭、行政（保健所）、食品メーカー、MR、フリーランスなど、転職先の選択肢は他職種に比べても多岐にわたります。

一方で、進路を決める前に知っておくべきシビアな現実もあります。

厚生労働省の統計を見ると、他の医療職種と比較して給与水準は低めであるのが現状です。